Γύρω στα 200 χιλιόμετρα βόρεια του Σίδνεϊ βρίσκεται το όρος Wingen, που το όνομά του σημαίνει «φωτιά» στη γλώσσα των Αβορίγινων Wanaruah.

Αν πιστέψουμε τον θρύλο που αφηγούνται οι ντόπιοι, κάποια μέρα, προφανώς πολύ παλιά, κάποιο δαιμόνιο οδήγησε έναν άντρα στα βάθη της Γης και αυτός, για να προειδοποιήσει τους άλλους και να τους βοηθήσει να ξεφύγουν, έβαλε φωτιά στην καρδιά του βουνού. Πώς προέκυψε, όμως, στ’ αλήθεια αυτή η «υπόγεια» φωτιά στην Αυστραλία;

Η αλήθεια πίσω από τον θρύλο

Πριν αναφερθούμε στην επιστημονική εξήγηση, αξίζει να αναφέρουμε ότι, όπως και να ‘χει, το «φλεγόμενο βουνό» αποτελεί ένα εντυπωσιακό γεωφυσικό φαινόμενο: Μία φωτιά που έχει μείνει άσβηστη για τα τελευταία τουλάχιστον 6.000 χρόνια.

«Κανείς δεν γνωρίζει το μέγεθος της φωτιάς κάτω από το φλεγόμενο βουνό, μόνο υποθέσεις μπορούμε να κάνουμε», λέει ο Guillermo Rein, καθηγητής στο Imperial College του Λονδίνου. «Μάλλον πρόκειται για μία σφαίρα διαμέτρου 5-10 μέτρων, η οποία αγγίζει θερμοκρασίες της τάξης των 1.000 βαθμών», εξηγεί.

Γύρω στα 30 μέτρα υπό την επιφάνεια του εδάφους υπάρχει μία ραφή άνθρακα και αυτός φαίνεται να είναι ο λόγος που η φωτιά δεν σβήνει και που είναι αδύνατον να σταματήσει να καίει.

Η πρώτη φορά που την παρατήρησε μάτι Ευρωπαίου ήταν το 1828 και στην αρχή επικράτησε η άποψη ότι επρόκειτο περί ηφαιστείου. Οι έρευνες, όμως, έδειξαν ότι ήταν κάτι διαφορετικό.

«Δεν είναι 6.000 ετών… διαρκεί επί τουλάχιστον 6.000 χρόνια», λέει ο Rein. «Στην πραγματικότητα μπορεί να είναι εκατοντάδων χιλιάδων χρόνων».

Κι ενώ οι φλόγες εκτείνονται επί 6,5 χιλιόμετρα, δεν γνωρίζουμε το τι είναι αυτό που προκάλεσε την πρώτη σπίθα.

Δύσκολο να τη διακρίνεις από την επιφάνεια του εδάφους

Αν σκοπεύεις να ταξιδέψεις στην Αυστραλία, μπορείς να επισκεφθείς το «φλεγόμενο βουνό» χωρίς προβλήματα. Από την επιφάνεια του εδάφους είναι δύσκολο, βέβαια, να διακρίνεις τη φωτιά. Αυτό που βλέπεις είναι μία ξαφνική αλλαγή στο τοπίο, στον καπνό και στους βράχους γύρω σου που πρέπει να είναι πολύ καυτοί.

Πηγή: esquire.com.gr